Ροταριανή Ιστορία – Chesley R. Perry: Ο πρώτος Γενικός Γραμματέας του Ρόταρυ

Ο Chesley Reynolds Perry, βετεράνος του Ισπανο-Αμερικάνικου πολέμου και πρώην υπάλληλος της Δημόσιας Βιβλιοθήκης του Σικάγο, υπηρέτησε ως πρώτος γραμματέας του Ρόταρυ και είναι γνωστός ως «ο οικοδόμος του Διεθνούς Ρόταρυ».

Ενώ ο πρόεδρος του Ρόταρυ αλλάζει κάθε χρόνο, μόνο 12 άτομα έχουν υπηρετήσει ως γενικοί γραμματείς, ένας ρόλος ισοδύναμος με αυτόν ενός διευθύνοντα συμβούλου – και στα 32 χρόνια, ο Πέρυ υπηρέτησε τον χρονικά εκτενέστερο.

Τον Αύγουστο του 1910, η νέο-συσταθείσα Εθνική Ένωση Ροταριανών Ομίλων (τώρα Διεθνές Ρόταρυ) επέλεξε ομόφωνα τον Πέρι για το ρόλο που ήταν τότε γνωστός ως γραμματέας. Αποδέχθηκε τη θέση μερικής απασχόλησης για 100 $ ανά μήνα, με τη συμφωνία ότι το χρονικό διάστημα που θα αφιέρωνε θα παρέμενε απροσδιόριστο.   Μέχρι το 1912, η δουλειά είχε εξελιχθεί σε εκτελεστικό ρόλο πλήρους απασχόλησης και η αμοιβή του Perry αυξήθηκε.

Το γραφείο του Perry στην οδό LaSalle στο Σικάγο, του Ιλινόις, των ΗΠΑ, χρησίμευσε ως η πρώτη έδρα της ένωσης. Μέχρι το 1911, το Ρόταρυ είχε ιδρύσει ένα γραφείο στο Πρώτο Κτίριο της Εθνικής Τράπεζας στη διασταύρωση των Dearborn και Monroe στο Σικάγο.

Ο Perry υπηρέτησε ταυτόχρονα ως συντάκτης και διευθυντής επιχειρήσεων του The Rotarian από το 1911 έως το 1928, και άνοιξε το πρώτο διεθνές γραφείο του Rotary, στη Ζυρίχη της Ελβετίας, το Φεβρουάριο του 1925.

Επέβλεψε την επέκταση του Rotary καθώς αυτό αναπτυσσότανε κατά τη διάρκεια της θητείας του από 16 ομίλους στις Ηνωμένες Πολιτείες σε περισσότερους από 5.000 παγκοσμίως. Ο τίτλος του άλλαξε επίσημα σε γενικό γραμματέα το 1941-42, κατά την τελευταία του θητεία. <<Aν μπορώ αληθινά να ονομαστώ αρχιτέκτονας, ο Τσες μπορεί με την ίδια αλήθεια να ονομαστεί ο οικοδόμος του Διεθνούς Ρόταρυ>>,  έγραψε ο ιδρυτής του Ρόταρυ Paul P. Harris, ( “Η Πορεία μου στο Ρόταρυ” – 1948) Ο Perry είχε ανακοινώσει τα σχέδιά του να αποσυρθεί το 1940, αλλά συμφώνησε να παραμείνει στη θέση του, μέχρι ο οργανισμός να εκπαιδεύσει τον διάδοχό του, Philip C. Lovejoy. Ορισμένοι όμιλοι προσπάθησαν να διορίσουν τον Perry πρόεδρο του ΔΡ το 1942-43, αλλά αρνήθηκε, λέγοντας: «Έχω συνειδητοποιήσει με ευγνωμοσύνη το υψηλό κομπλιμέντο που μου καταβάλλεται».

Μετά τη συνταξιοδότησή του, ο Perry παρέμεινε μέλος του Ροταριανού Ομίλου Σικάγο, στον οποίο είχε ενταχθεί το 1908. Όμως, δεν είχε ακόμα παραιτηθεί από ηγέτης και διετέλεσε πρόεδρος του ομίλου το 1944-45.

Το 1954, το Ρόταρυ του πρόσφερε τον τίτλο «ομότιμος γραμματέας» για να τιμήσει τα χρόνια υπηρεσίας του, αλλά και πάλι αρνήθηκε, προτιμώντας το ρόλο του απλού Ροταριανού.

Ο Perry πέθανε στις 21 Φεβρουαρίου 1960, σε ηλικία 87 ετών.