ΡΟΤΑΡΙΑΝΗ ΙΣΤΟΡΙΑ – Η προέλευση της διάκρισης Paul Harris Fellow
Η τιμητική διάκριση Paul Harris Fellow (PHF) , απονέμεται σε άτομα που συνεισφέρουν ή που έχουν συνεισφορές στο όνομά τους ύψους 1.000 $ στο Rotary Foundation (Ροταριανό Ίδρυμα-Ρ.Ι.) Το Ρόταρυ καθιέρωσε την αναγνώριση το 1957 για να ενθαρρύνει και να δείξει εκτίμηση για τις ουσιαστικές συνεισφορές σε αυτό που ήταν τότε το μοναδικό πρόγραμμα του Ιδρύματος, τις Υποτροφίες του Ροταριανού Ιδρύματος για Προχωρημένες Σπουδές.
Οι πρώτοι εταίροι Paul Harris περιλάμβαναν ον προηγούμενο Διευθυντή του RI, Allison G. Brush, ο οποίος υπηρέτησε το Ροταριανό έτος 1937-38 και τον μακροχρόνιο Ταμία του RI, Rufus F. Chapin και οι δύο για δωρεές που έγιναν το 1946. Η κυρία Adan Vargas ήταν η πρώτη γυναίκα που έλαβε την αναγνώριση, για ένα δώρο που έγινε το 1953. Η κυρία Χάρι Λ. Τζόουνς ήταν η δεύτερη, και ένα από τα πέντε άτομα που αναγνωρίστηκαν για τις συνεισφορές Οι πρώτοι Paul Harris Fellows έλαβαν μόνο πιστοποιητικό αναγνώρισης. Το 1969, το Ίδρυμα αποκάλυψε το πρώτο «μετάλλιο» , στο Παγκόσμιο Συνέδριο στη Χονολουλού-Χαβάη- ΗΠΑ. Ο Ιάπωνας καλλιτέχνης Fiju Tsuda δημιούργησε το κομμάτι υπό τη διεύθυνση του πρώην διαχειριστή του Ιδρύματος Kyozo Yuasa.
Σήμερα οι ροταριανοί με διάκριση PHF, λαμβάνουν πιστοποιητικό και καρφίτσα και μπορούν όλοι να συνεισφέρουν στο Ρ.Ι για απόκτηση διάκρισης PH Fellow.
Οι Ροταριανοί έχουν παράδοση να υποστηρίζουν το Ίδρυμα τιμώντας τους άλλους. Η Ida LeTulle Taylor έγινε μέλος του Paul Harris το 1978 όταν ο σύζυγός της, Vann Taylor, ο οποίος υπηρετούσε ως κυβερνήτης της περιφέρειας, έκανε μια δωρεά στο όνομά της προς τιμήν της 34ης επετείου του γάμου τους.
Το δώρο την έκανε επίσης τον υπ. αρ. 25.000 εταίρο Paul Harris.
Στη Διεθνή Συνέλευση το 1979, ο εισερχόμενος Πρόεδρος του RI, Τζέιμς Μπόμαρ, προκάλεσε κάθε Ροταριανό Όμιλο να κάνει έναν μη Ροταριανό, Paul Harris Fellow. Ο Ροταριανός Όμιλος του Pikesville, Maryland, ΗΠΑ, ανταποκρίθηκε κάνοντας μια δωρεά στο όνομα της Μητέρας Τερέζας το 1980. Ο κωμικός καλλιτέχνης Pearl Bailey ,έγινε επίσης Paul Harris Fellow, μέσω κοινής προσπάθειας των Ροταριανών Ομίλων στο Cape Cod της Μασαχουσέτης.
Πολλές άλλες αξιόλογες προσωπικότητες έχουν ονομαστεί Paul Harris Fellows, όπως ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Jimmy Carter, ο Ρώσος Πρόεδρος Boris Yeltsin, ο Αμερικανός αστροναύτης James Lovell, ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Javier Perez de Cuellar και ο κατασκευαστής εμβολίων κατά της πολιομυελίτιδας Jonas Salk. Ο αριθμός των ροταριανών που διακρίνονται με Paul Harris ξεπερνά σήμερα το 1 εκατομμύριο.
